Woensdag 20 en donderdag 21 november: Europese conferentie steden en stedelijke regio’s in MRA

De gemeente Zaanstad is deze week gaststad van een internationale conferentie van burgemeesters en andere vertegenwoordigers van Europese steden en stedelijke regio’s. Het betreft de conferentie van de European Metropolitan Authorities (EMA). Het hoofdprogramma van de conferentie wordt georganiseerd in Zaanstad.

Het Europese bestuurlijke netwerk komt op woensdag 20 en donderdag 21 november 2024 bijeen voor de conferentie. Jaarlijks vindt deze conferentie plaats in steeds weer een andere Europese stad of stedelijke regio. De bestuurders treffen elkaar deze keer niet lang na de verkiezingen voor het Europees Parlement afgelopen juni en rond de benoeming van een nieuwe Europese Commissie dit najaar.

Thema is brede welvaart

Het thema van de conferentie in de MRA is ‘brede welvaart’. De deelnemers kijken hiernaar vanuit een grootstedelijk perspectief, waarin economische ontwikkelingen, sociaal welzijn en ecologie met elkaar in balans zijn. Hier en nu, maar ook in de toekomst en elders op de wereld. Het welzijnsperspectief van de brede welvaart kan de Europese Unie en stedelijke regio’s helpen bij het stellen van prioriteiten en het maken van evenwichtige keuzes voor de toekomst.

Programma

Het programma begint op 20 november met een ontvangst op het stadhuis in Zaandam, gevolgd door werkbezoeken in de regio. De werkbezoeken vinden plaats in Zaanstad, Haarlem en Almere. Op 21 november vindt de conferentie plaats. Deze wordt geopend door burgemeester Jan Hamming van Zaanstad en burgemeester Hein van der Loo van Almere. Burgemeester Van der Loo heeft zich ervoor ingespannen dat de EMA-conferentie naar de Metropoolregio Amsterdam komt. Hij is in MRA-verband de bestuurlijke trekker van de conferentie in onze regio.

Op het programma staat onder meer een lezing van prof. dr. Henri de Groot, hoogleraar Regionaal Economische Dynamiek aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Verder zijn er debatten en werksessies waarin deelnemers aan de hand van inspirerende, praktische en schaalbare voorbeelden diepgravend ingaan op de vraag wat voor samenleving we willen zijn. Ze onderzoeken gezamenlijk wat daarvoor nodig is op het gebied van duurzame economische ontwikkeling, bestaanszekerheid en een gezonde leefomgeving. De resultaten worden in de vorm van een verklaring aangeboden aan de Europese Commissie.

Trots

Wethouder Stephanie Onclin van Zaanstad (economische zaken, externe betrekkingen en internationaal beleid) is trots op de komst van deze grote conferentie naar Zaanstad. ’Deze conferentie biedt een grote kans om onze mooie en diverse gemeente te tonen aan deze groep internationale bestuurders vanuit allerlei stedelijke regio’s in heel Europa. We kunnen aan hen laten zien wat wij hier doen om de brede welvaart te bevorderen, met oog voor zowel de regionale economie en het welzijn van onze inwoners als voor duurzaamheid. Extra bijzonder is dat zij langskomen tijdens het 50-jarig bestaan van Zaanstad. We gaan er daarom iets moois van maken.’

De EMA-conferentie bouwt voort op twee eerdere bijeenkomsten, in september vorig jaar in Helsinki en in april van dit jaar in Brussel. In Helsinki was burgemeester Hein van der Loo van Almere namens de MRA aanwezig en in Brussel werd de regio vertegenwoordigd door burgemeester Marianne Schuurmans-Wijdeven van Haarlemmermeer.