Europese burgemeesters en leiders pleiten voor welzijn op het EMA-2024 Forum

Wat is een metropolitaan perspectief op welzijn en hoe kunnen we dat promoten in Europees verband. Dat was het thema van het European Metropolitan Authorities (EMA) Forum op 20 en 21 november 2024. De Metropoolregio Amsterdam (MRA) bracht als organisator belangrijke leiders uit heel Europa samen voor een inspirerende negende editie. We verwelkomden burgemeesters, voorzitters, vicevoorzitters en vertegenwoordigers van 25 grote Europese metropoolgebieden, samen met leden en afgevaardigden van het Europees Parlement, de Europese Commissie en het Comité van de Regio’s.

Het evenement bood een platform voor leiders om te debatteren over de huidige en toekomstige uitdagingen en kansen voor Europese steden en regio’s, met als centrale thema: ‘Metropolitane perspectieven op welzijn’.

Een politieke verklaring

Het forum sluit af met de politieke verklaring Metropoltian perspectives on well-being:  balancing society, economy, and ecology. Dat is een politieke verklaring die Europese beleidsmakers oproept om specifieke behoeften van metropoolregio’s mee te nemen bij stedelijk en regionaal beleid. Aanbevelingen omvatten betaalbare en duurzame huisvesting, versnelling van de energietransitie, circulaire economie, schonere industrie, sociale rechtvaardigheid en digitale transformatie.

Focus op balans tussen economie, samenleving en ecologie

Het welzijn van burgers in metropoolgebieden en een duurzame balans tussen economische ontwikkeling, sociale voorzieningen en milieubescherming stonden centraal tijdens de conferentie. Terwijl metropoolgebieden steeds meer onder druk komen te staan door economische en demografische veranderingen en klimaatverandering, bespraken de deelnemers strategieën om ervoor te zorgen dat deze gebieden welvarend, inclusief en duurzaam blijven. Met een hoge levenskwaliteit voor iedereen.

Het welzijnsperspectief bood een basis om te begrijpen hoe Europese steden en regio’s prioriteit kunnen geven aan de levenskwaliteit van hun burgers, terwijl lokale en regionale keuzes in lijn blijven met bredere Europese en mondiale doelen. Door de gemeenschappelijke terreinen van economisch beleid, klimaatdoelen en sociale voorzieningen te verkennen, deelden de deelnemers waardevolle inzichten over versterken van veerkracht en aanpassingsvermogen van steden en regio’s.

Inspirerende keynotes en interactieve sessies

Het forum begon op woensdag met een welkomstreceptie in het stadhuis van Zaanstad, gevolgd door werkbezoeken in Almere, Haarlem en Zaanstad. Hier werden innovatieve stedelijke oplossingen en best practices getoond, waarbij duurzaamheid en sociaal-economische ontwikkeling succesvol geïntegreerd zijn.

Jan Hamming, foto David Sylla

De hoofdconferentie op donderdag 21 november werd geopend met een van Jan Hamming (burgemeester van Zaanstad), Elisenda Alamany (vicevoorzitter Internationale Relaties en Digitale Metropool, Barcelona), en Hein van der Loo (voorzitter MRA-vergadering en burgemeester van Almere). Zij benadrukten het belang van welzijn voor de toekomst van Europa en pleitten voor intensievere samenwerking tussen metropoolregio’s en Europese instellingen.

Elisenda Alamany, foto David Sylla

Burgemeester Van der Loo citeerde Martin Luther King: “We kwamen allemaal op verschillende schepen, maar we zitten nu in dezelfde boot.

Hein van der Loo, foto David Sylla

Nicola de Michelis (plv. directeur-generaal Regionaal en Stedelijk Beleid, Europese Commissie) hield een keynote over de cruciale rol van metropoolregio’s in de Europese strategie. Henri de Groot (hoogleraar Regionale Economische Dynamiek aan de Vrije Universiteit Amsterdam) presenteerde economische trends en uitdagingen in de MRA. Hij benadrukte hoe welzijn kan helpen bij het maken van de juiste keuzes tussen economische, sociale en ecologische ontwikkelingen.

Henri de Groot, foto David Sylla

De weg vooruit banen: een gezamenlijke toekomstvisie voor Europa

Het EMA Forum bracht leiders uit metropolitane gebieden in heel Europa samen om uitdagingen en kansen te bespreken. Door ideeën uit te wisselen, versterkten ze hun gezamenlijke stem in het behartigen van het welzijn van hun burgers. Metropolitane gebieden spelen een cruciale rol bij het vormgeven van de toekomst van Europa, vooral in tijden van toenemende uitdagingen. De uitkomsten van de conferentie kunnen Europese, nationale en lokale overheden helpen beslissingen te nemen die behoeften van nu in evenwicht brengen met duurzaamheid op lange termijn. De politieke verklaring wordt gedeeld met Europese instellingen, de lidstaten en andere belanghebbenden.

De conferentie in één tekening